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 Capadocia cuenta con alrededor de 150-200 ciudades
subterráneas, una de las riquezas culturales más interesantes de la zona. Pero si
contamos todos los establecimientos subterráneos existentes en todos los pueblos y villas
de la región, que cubre un área de 2500 Km., esta cantidad puede aumentar
considerablemente. La mayoría de las poblaciones rocosas fueron construidas excavando la
capa de toba, sin embargo, no tenemos suficientes conocimientos de las técnicas
constructivas, a pesar de que existen huellas de los instrumentos utilizados.El nombre más extendido es el de ciudad subterránea, sin embargo, nosotros vamos a diferenciar nombrando a las más grandes ciudades y a los más pequeños pueblos subterráneos. La finalidad de su construcción fue la de obtener refugio durante las invasiones del exterior y su origen se remonta a la construcción, en las casas excavadas en la roca de los pueblos, de habitaciones a las que era difícil de acceder, con trampas y a las que se adicionaron otras hacia el interior de la roca. Especialidades Constructivas
Son de mención especial las enormes piedras que servían de puertas correderas para la defensa de los pisos y distintas áreas. Estas piedras-puertas tienen la peculiaridad de que se pueden abrir fácilmente desde el interior pero son casi imposibles de mover desde el exterior. Tienen un diámetro de 1,25 metros y una anchura de 30-50 cm., con un peso entre 200-500 Kg., características que nos hacen pensar que no fueron traídas del exterior sino que se cortaban en el lugar donde iban a ser utilizadas. Un variación de estas puertas son las de madera que no tenían fines de defensa sino que sólo separaban las propiedades privadas y tenían, por lo general, dos o tres cerrojos. En la ciudad subterránea de Özkonak justo encima de las puertas se excavaron huecos para echar aceite hirviendo o lanzas en el caso de que los enemigos penetrasen en ella, esta característica la diferencia del resto de las ciudades. Otro método de defensa eran las trampas de dos o tres metros de profundidad que se excavaban tras un túnel largo y estrecho. Los pisos más antiguos son generalmente los de la entrada que fueron usados preferentemente como establos, debido a la dificultad de trasladar a los animales a pisos más inferiores. Casi a ras del suelo se excavaron pilas de donde comían los animales y en los muros argollas para atarlos. En la mayoría de las ciudades, donde tanto en invierno como en verano había una temperatura templada, situaban las bodegas y las cocinas en las plantas superiores. Estas debieron ser compartidas por varias familias ya que su número es bastante menor al número de familias que habitaban las ciudades. En las cocinas existían unos hornos especiales para cocinar Tandýr, hornos excavados en el suelo para hacer pan y pide que hoy en día se siguen utilizando en los pueblos y villas de Capadocia. Además había en las esquinas de las cocinas unos huecos donde se colocaban los cántaros con cereales como maíz, trigo y cebada, distintos tipos de verduras, cerveza y vino. Entre los pisos existían unos huecos de comunicación que no pasaban de 5-10 cm. de diámetro, gracias a los cuales, en tiempo de invasión, podían avisar a los otros pisos sin necesidad de pasar por los túneles. El asunto de los baños todavía no está claro. Solamente se han encontrado en las ciudades subterráneas de Tatlarin y Güzelyurt (Gelveri). En estos establecimientos había unas áreas que normalmente estaban destinadas a ser salas de estar o lugares de enterramiento, para poder ser utilizadas en los tiempos de peligro, los cuales podían prolongarse mucho. Para finalizar queremos citar que en la parte interior de las ciudades existían unos pozos conectados con el suelo con el fin de aumentar la ventilación y comunicación del poblado y que fueron utilizados, asimismo como pozos de agua. Las bocas de algunos no tenían conexión con el exterior para evitar, que en épocas de invasiones, el enemigo arrojase por ellos materiales tóxicos. La historia de las ciudades subterráneasNo esta claro la relación entre las poblaciones del período prehistórico y las ciudades subterráneas, sin embargo, sabemos que la gente de esta época se alojaban en refugios excavados en la roca artificial. El hecho de que en la zona hayan sido descubiertos relieves e inscripciones de la Edad de Bronce, así como pasajes subterráneos, llamados "Potern," utilizados en el sistema de defensa de las ciudades hititas, refuerza la creencia de que los hititas vivieron y contribuyeron a la construcción y expansión de las ciudades subterráneas. Los túneles secretos que encontramos en las ciudades hititas fueron usados generalmente para acechar a los enemigos. Si una parte de estos establecimientos subterráneos fueron excavados por los hititas, tendrían seguramente una finalidad militar. Es normal que no se encuentre ningún indicio arqueológico por que seguramente desaparecieron con los pueblos que llegaron después de ellos. Es posible encontrar indicios de los hititas en todos los establecimientos de la zona, a pesar de que Capadocia no fue un sitio de asentamiento fuerte de esta civilización En los alrededores de Nevþehir encontramos cementerios excavados en la roca de la época romana justo al lado de las ciudades subterráneas y al igual que ellas ocupaban una extensa área. Además se observa que los nichos que se encontraban en las habitaciones mortuorias, se encuentran de nuevo en estas ciudades. Todo esto nos hace pensar que los pueblos de la época romana también participaron en su construcción. Los objetos más antiguos hallados en estas ciudades son del período bizantino entre los siglos V y X. Los pueblos cristianos que vivían en Capadocia se protegían cerrando las puertas, especialmente contra las invasiones de los arabes y sasánidas que empezaron en el siglo VII-IX. El enemigo a sabienda de los peligros que le acechaban en el interior de las ciudades, intentaba sacar al pueblo de ellas envenenando los pozos de agua. Se supone que los selyúcidas aprovecharon las ciudades subterráneas con fines ' militares porque los caravanserrallos selyúcidas de la zona se encuentran siempre a 5-10 km. de estas ciudades
La fuente más antigua sobre las ciudades subterráneas es el llamado libro "Anabasis" de Xenophon, el cual explica que las gentes que vivían en el Cáucaso y Anatolia excavaban sus casas debajo de la tierra y que estaban conectadas entre sí. Ya que Xenophon vivió en el siglo IV a.C. es posible datar la construcción de las ciudades subterráneas más exactamente. El alemán Martin Urban, que efectuó los primeros estudios sobre la zona entre los años 1960 y 1970, fecha estas ciudades entre los siglos VI y VIII a.C. Finalmente, no sería falso datar las ciudades subterráneas en el mismo período de las primeras civilizaciones prehistóricas, ya que no era difícil excavar la toba blanda con los instrumentos que utilizaban. Las ciudades de este período constaban sólo de unas habitaciones y se fueron ampliando con la llegada de otros pueblos, que a su vez hicieron desaparecer todas las huellas arqueológicas de las culturas anteriores. Sin embargo, no debemos olvidar que el uso de estas ciudades se extendió principalmente durante el período bizantino. |
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